年齢を重ねるにつれ口の周りの筋肉が衰え、かむ、のむ、話すなどの機能が低下します。

「オーラルフレイル」と呼ばれ、進行すると「口腔機能低下症」になります。

放置すると、さまざまな病気になるほか、寝たきりや死亡のリスクが高まります。

特に話す機会の少ない一人暮らしの高齢者は注意が必要です。

オーラルフレイルは口の機能が健常な状態と、低下した間の状態を示します。

チェック項目は、

①残存歯数の減少

②咀嚼困難感

③嚥下困難感

④口腔乾燥感

⑤活舌低下

の五つがあり、2項目以上あてはまると、該当します。

オーラルフレイルは、かむ力が低下することで栄養状態が悪くなり、さまざまな病気の原因になります。

オーラルフレイルの予防や対応にはさまざまな訓練があります。

その一つが、咀嚼訓練で、ガムを一日2回（朝と夜）5分間かむそうです。

意識して左右両側を均等にかむのがポイントで、2分間はリズムを決め、3分間は自由にかむ。

活舌訓練は無意味な音を連続して出し、舌、口唇の機能向上を図ります。

飲み込む力を高める嚥下訓練、舌を出して前後、左右、円を描くように回す舌筋訓練もあります。

硬いせんべいを食べたり、カラオケで歌ったりすることも効果があります。

家で新聞を声を出して読むことも予防になり、しっかり訓練すると回復するそうです。

オーラルフレイルの診断には舌圧測定機などの検査機器が必要なため、治療や訓練はすべての機関が対応しているわけではありません。

診察を希望する場合は、事前に問い合わせするのがよいでしょう。

「口の機能　オーラルフレイル　予防しよう」　

アイゼン、心の俳句・・・。